Profondo

Mentre la Cina ha bloccato un divieto dall’agenda dei colloqui sui fondali marini di quest’anno, ora ci sono grandi speranze che venga discusso ufficialmente l’anno prossimo

José Antonio Cabedo del Cile e Wenting Zhao della Cina cercano di raggiungere un consenso nell'ultimo giorno dei colloqui (Credito fotografico: IISD/ENB/Diego Noguera)

Di Joe Lo

Lo stop alle aziende che scavano nei fondali marini alla ricerca di metalli preziosi è ora una possibilità reale dopo che i governi hanno deciso di inserirlo nell’agenda dei colloqui internazionali del prossimo anno.

È la prima volta che questa proposta viene formalmente discussa in un organismo internazionale delle Nazioni Unite.

Nelle ultime tre settimane, i governi si sono riuniti a Kingston, in Giamaica, presso una poco conosciuta agenzia delle Nazioni Unite chiamata International Seabed Authority (ISA), per discutere una moratoria sull’estrazione mineraria nei fondali marini profondi nelle acque internazionali. Nessuna azienda sta attualmente realizzando progetti di questo tipo.

Una coalizione di nazioni ha spinto affinché un divieto fosse inserito nell’agenda, ma si è opposta a Messico, Nauru e, in modo più persistente, dalla Cina. Verso la fine dell'incontro, però, hanno ottenuto una concessione per inserirlo provvisoriamente nell'ordine del giorno del prossimo anno.

L'attivista di Greenpeace Louisa Casson era presente ai colloqui e ha detto che è stato "incredibilmente emozionante" e che l'estrazione mineraria in acque profonde è ora diventata "meno probabile", mentre la negoziatrice della Costa Rica Gina Guillen-Grillo ha twittato che ci sarà una discussione su un divieto temporaneo l'anno prossimo .

Orgogliosi dei risultati del duro lavoro condotto da paesi che la pensano allo stesso modo🇨🇷🇨🇱🇻🇺🇵🇼🇫🇷 con il supporto di molti altri, questa settimana all'ISA. Abbiamo ottenuto che la prossima Assemblea ISA avrà una discussione autonoma sulla Politica Generale per il applicazione del principio di precauzione @CRcancilleria pic.twitter.com/YMwA427BSy

— Gina Guillen-Grillo (@GinaGGCR) 29 luglio 2023

Ma altri ambientalisti erano meno ottimisti. Bobbi-Jo Dobush della Ocean Foundation ha detto a Mongabay che il blocco dei colloqui da parte della Cina su un divieto “ha sprecato ore di tempo di discussione tanto necessario” e la scienziata delle profondità marine Patricia Esquete ha detto che il blocco dei colloqui è “molto preoccupante”.

Le compagnie minerarie sostengono che minerali come il nichel e il cobalto sono necessari nelle batterie e contribuiranno ad accelerare la transizione energetica, ma gli attivisti ambientali come Casson lo contestano, affermando che non è necessaria una maggiore estrazione e che l’estrazione in acque profonde danneggerà gli ecosistemi di cui sappiamo ancora poco.

A Kingston, una coalizione di oltre una dozzina di paesi guidati da Cile, Francia e Costa Rica ha cercato di discutere ufficialmente per la prima volta nella storia la possibilità di vietare l’estrazione mineraria in acque profonde fino a quando non ne sarà compreso il pieno impatto sulla biodiversità dell’oceano.

Hervè Berville, ministro francese degli Affari marittimi, ha dichiarato mercoledì all'Assemblea che il mondo “non deve e non può intraprendere una nuova attività industriale senza valutare le conseguenze e correre il rischio di danni irreversibili”.

Il ministro francese degli Affari marittimi interviene all'Assemblea dell'ISA. Foto: IISD/ENB | Diego Noguera

Ma Cina, Messico e l’isola di Nauru nel Pacifico si sono opposti allo stop. Mentre il Messico e Nauru hanno ceduto, la Cina ha continuato a opporsi anche all’inserimento di una moratoria nell’agenda ufficiale, affermando che “non era adatta” alla discussione.

Gina Guillén, capo della delegazione costaricana, ha affermato che “un solo paese si oppone [al punto all'ordine del giorno della discussione]. Speriamo che accada. Un paese non può prendere il controllo dell’organismo più importante dell’ISA solo perché è una grande economia. Ciò va contro tutti i principi del multilateralismo”.

Nel corso dell'ultimo giorno di colloqui, il negoziatore cinese Wenting Zhao si è difeso, affermando che se l'ordine del giorno non verrà concordato “tutti sapranno chi è il responsabile”.

Il negoziatore francese ha ribattuto dicendo che coloro che “incolpano gli altri sono i responsabili di questa situazione” e che “se c'è una responsabilità, non è nostra, abbiamo fatto delle concessioni”.

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Alla fine, i governi hanno raggiunto un compromesso. Non discuteranno del divieto in questo incontro ma inseriranno una discussione nell'ordine del giorno provvisorio del prossimo anno. Quest'anno è stato proposto solo per l'ordine del giorno supplementare.