Il nuovo concerto per mandolino di Chris Thile è un successo nell'industria discografica

Il primo consiglio per gli scrittori è “scrivi quello che sai”. Chris Thile, l'iperattivo esperto mandolinista ed ex star della radio, sembra aver seguito quel consiglio e si è affrettato a seguirlo.

Quando la Los Angeles Philharmonic e altre sette organizzazioni hanno co-incaricato Thile di scrivere un concerto per mandolino, hanno ottenuto qualcosa di unicamente personale, stupido, disinibito e inclassificabile. Il titolo del concerto di Thile — il suo secondo — ATTENZIONE! Un ciclo di canzoni narrative per mandolinista estroverso e orchestra, ci ha dato una buona idea che qualcosa di folle sarebbe successo all'Hollywood Bowl lo scorso martedì sera (22 agosto). Questa è stata la seconda esecuzione del pezzo e la sua prima sulla costa occidentale, dopo la prima mondiale a Tanglewood il 29 giugno.

Il divertimento è iniziato con Thile che saltava letteralmente sul palco come se fosse in uno stato di euforia estrema - il che, a giudicare da alcune udienze del suo concerto durato quattro anni come successore di Garrison Keillor in A Prairie Home Companion della NPR, è semplicemente Thile che è Thile. . Ha suonato e cantato “Little Birdie” di Pete Seeger come apparente riscaldamento, strimpellando rapidamente il suo piccolo strumento a otto corde. Dopo una falsa partenza per presunti scopi di tuning e poi un'altra, ha menzionato il nome della defunta attrice Carrie Fisher mentre il suo complice sul podio, Teddy Abrams, ha intonato il tema di Star Wars.

Dove andava Thile con tutto questo? Si è scoperto che queste buffonate di apertura erano parte integrante di ATTENZIONE! cosa che sarebbe diventata evidente solo alla fine del pezzo di circa 43 minuti. Tra queste tappe fondamentali, a volte cantando, a volte parlando, Thile ha raccontato una storia bizzarra ma vera (dice) delle sue avventure ad una convention dell'industria discografica di San Diego nell'estate del 2005.

Ha fatto riferimento a Walmart, l'ultimo (tranne in Giappone e Irlanda) lamentato della Tower Records, e in particolare al ruolo che Starbucks ha avuto nel capovolgere il business della vendita al dettaglio di dischi proprio mentre i download e, infine, gli smartphone stavano causando sconvolgimenti ancora più radicali. Alla fine, è finito a una festa VIP sul tetto dove, in ginocchio, ha incontrato la sua cotta in un movimento finale intitolato - sì - "Carrie Freaking Fisher" mentre suonava dolcemente "Princess Leia's Theme".

La colonna sonora di tutto questo è una zuppa eclettica che comprende brani bluegrass, rock, folk e classici, raggiungendo occasionalmente climax cinematografici. Un'attesa di tre ore in una stanza d'albergo è un punto nella trama per un'elaborata cadenza di mandolino. Ad un certo punto, c'è una replica orchestrata del successo di St Germain del 2000 “Rose Rouge” (meno il fantastico groove jazz), con la voce campionata di Marlena Shaw cantata da un quintetto di cantanti. Dovrebbe rappresentare il tipo di musica venduta da Starbucks negli anni 2000, insieme ai riferimenti ad Alanis Morissette e Norah Jones. In un altro punto, Thile incontra l'armonicista dei Blues Traveller John Popper - ritratto qui, in modo surreale, dal primo violino associato di LA Phil Bing Wang - e si impegnano in un duello strumentale.

In qualche modo, questa divagazione attraverso i giorni di vita alta nell'industria discografica di fronte al suo imminente collasso in realtà tiene insieme - e, per lo meno, è sempre divertente. Thile ha compiuto l'impresa piuttosto notevole di camminare avanti e indietro sul grande palco mentre rapidamente (e talvolta indistintamente) snocciolava le parole del pezzo e contemporaneamente suonava riff incredibilmente complessi. Ha avuto anche il partner sul podio più empatico che si possa immaginare: il sempre entusiasta Abrams, che lui stesso è un circo eclettico individuale a suo agio in tanti, se non di più, generi musicali come Thile. (Abrams è anche il direttore musicale della Louisville Orchestra nel Kentucky, il luogo di nascita del bluegrass.)

Thile ha completato il tutto con una parafrasi solista selvaggiamente virtuosa di "Don't Think Twice, It's All Right" di Bob Dylan, suonando in modo fuori dalla melodia ma rimanendo sempre in piedi. È stata prestata attenzione e questo ha dato i suoi frutti.

Abrams ha fatto seguito al Chris Thile Show con altra musica americana, a partire dalla prima mondiale di un breve lavoro minimalista di Jonathan Bailey Holland, The Comfort of Asymmetry. Dopo un'apertura pastorale, una chitarra elettrica suona un semplice riff, e il resto dell'orchestra si blocca in un piacevole schema ripetitivo.